Посторонние предметы (гаечные и цепные ключи, гайки, болты, стропы, кирпичи, камни и др.) попадают в скважину при проведении работ над ее устьем, а также намеренно сбрасываются в скважины безответственным персоналом или посторонними людьми. Иногда происходит обрыв или отвинчивание водоподъемных труб с насосом ЭЦВ или отдельно насоса (при износе резино-металлических опор насоса возникает вибрация, приводящая к самоотвинчиванию труб или насоса).
Для обеспечения дальнейшей безаварийной работы скважины, все оборванные и уроненные предметы, особенно насосы с трубами, следует извлекать на дневную поверхность. Данные виды работ называют ловильными.
Для снижения трудоемкости и стоимости операций по извлечению посторонних предметов, находящихся в водозаборных скважинах, разработан и изготовлен ряд ловильных инструментов (труболовки, раскидные и нераскидные ерши под соответствующие типоразмеры труб и насосов), спускаемых в скважину на тросе, что сделало необязательным использование буровых установок при ремонте скважин. Для извлечения мелких металлических предметов (рожковых ключей, гаек, болтов, стропов и др.) используются магнитные ловители грузоподъемностью до 200–300 кг. Недостатком ловителей на основе постоянных магнитов является значительное снижение грузоподъемности при наличии продуктов коррозии на стенках обсадной колонны, которые во время спускоподъемных операций отрываются от стенок и примагничиваются к ловителю. За последние годы с помощью разработанных ловильных инструментов из скважин Краснодарского и Ставропольского краев извлечены десятки насосов ЭЦВ в сборе, деталей насосов (в основном роторы и подшипниковые узлы электродвигателя), насосов вместе с водоподъемными трубами и т.п.